明代加强中央集权的特权监察机构——东厂

东厂不仅在机构及人员配置上更加精干合理，而且在侦缉行动上制订了相当严密的制度。如每月初一东厂都要集中布置当月的侦缉工作，厂役在东厂内抽签决定所负责的地盘。在文献记载中可以发现，东厂厂役的工作种类都有特殊的名称。例如监视朝中各部官员会审大狱及锦衣卫拷讯罪犯者名为“听记”，在各处地方官府访缉者名为“坐记”，还有某位官员有何举措，或某城门捕得要犯，胥吏记录上报东厂者名为“打事件”。东厂第一任厂主已不可考， 《明史·成祖三》记载 “是年，始设东厂，命中官剌事。”明代大太监王振、刘瑾、冯保、魏忠贤都曾统领东厂。

到了明末，东厂也有了自己的监狱。东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权力”。一人掌理，委以缉访探听的大权。后来，东厂只担任侦缉、抓人，并没有审问犯人的权益，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理；但到了明末，东厂也有了自己的监狱。东厂监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力气，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。依据监视失掉的情报，关于那些地位较低的政治支持派，不经司法审问，东厂可以直接逮捕、审问；而关于担任政府初级官员或许有皇室贵族身份的支持派，东厂在失掉皇帝的授权后也可以对其执行逮捕、审问。东厂入内即摆设大幅岳飞画像，提示东厂缇骑办案毋枉毋纵。东厂的首领称爲东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称爲“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。

除此以外，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，分爲子丑寅卯十二颗，颗管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。其他的人靴帽相反，但穿直身。详细担任侦缉义务的是役长和番役，役长相当于小队长，又叫“档头”，共有一百多人，也分子丑寅卯十二颗，一概戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。役长各统帅番役数名，番役又叫“番子”，又叫“干事”，这些人也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。东厂不只在机构及人员配置上愈加精干合理，而且在侦缉举动上制定了相当严密的制度。如每月初一东厂都要集中布置当月的侦缉义务，厂役在东厂内抽签决议所担任的地盘。在文献记载中可以发现，东厂厂役的义务种类都有特殊的称号。例如监视朝中各部官员会审大狱及锦衣卫拷讯罪犯者名爲“听记”，在各处地方官府访缉者名爲“坐记”，还有某位官员有何举措，或某城门捕得要犯，胥吏记载上报东厂者名爲“打事情”。