恐怖的僵尸蚂蚁真的存在，被4800万年前的真菌感染

真菌继续感染其他蚂蚁

在一平方米的范围内，一般能够找到20到30个“蚂蚁坟墓”。它们通常都处于距离地面一定高度的树叶之上，在死亡前会紧紧地咬住树叶的主叶脉。在树冠上或在森林地被物上，这种真菌无法成长。但是，“僵尸蚂蚁”通常会死于两者之间的树叶上，也就是距离地面一定高度的树叶，但未达到树冠的高度。这种环境的湿度和温度最适宜真菌的生存。

科学家们还发现，这些蚂蚁死亡的地点，通常拥有适合菌类生长的最理想环境。蚂蚁死亡后，菌类开始从头部慢慢发出萌芽，并长出孢子。在夜间，这些孢子被释放到雨林地面上去感染其他蚂蚁。最新研究显示，一些菌类在生产孢子后，如果孢子在被释放一天内感染蚂蚁失败，那么这些菌类还有备份计划。地面上的孢子会慢慢长出一个第二级孢子。当有蚂蚁经过时，它们会立即抓住机会附到蚂蚁身上。

蚂蚁并不是僵尸真菌唯一宿主

蚂蚁并不是僵尸真菌的唯一宿主，其它一些昆虫同样沦为它们的猎物。比如黄蜂可被虫草属真菌感染，这种真菌尚未被正式命名或者正式记录。研究论文作者休斯指出，虫草属真菌是宿主与寄生虫之间激烈进化竞争的产物。这也就意味着，真菌通常锁定一种宿主，如果这种宿主灭绝，这种真菌的末日也就到了。

科学家表示，与蚂蚁不同，其他很多沦为僵尸真菌受害者的昆虫在孢子扩散到体内各处之后，已经很难分辨它们到底是什么昆虫。比如苍蝇、蟋蟀同样会沦为僵尸真菌的猎物。对于让蟋蟀变成僵尸的真菌，科学家仍知之甚少。