追溯七夕乞巧节的来历，女子乞求心灵手巧的节日

有些七夕习俗在“乞巧”之上还有“乞美”的内容。我国多地旧俗在七夕用凤仙花捣成汁染红指甲。染指甲这个习俗，除了“乞手巧”的含义，当然还是为了美丽。同样，七夕日用槿树液洗头发以及用脸盆接七夕夜露水抹在眼上和手上的风俗，也寓意着“巧上加美”的祈愿。而姑娘们说七夕夜的露水是牛郎织女相会时的眼泪，则更是充满了对于“盈盈一水间，脉脉不得语”的温柔想象：女儿家的心事，柔软又美丽。

盛行于宋元时期的七夕节玩“磨喝乐”的习俗则是关于“乞子”的。磨喝乐，又称魔合罗、摩呵罗等，音译自佛经中的梵语神名，是民间七夕节的玩物，即小泥偶，多是嗔眉笑眼、手持莲叶莲花的男童形象。磨喝乐被视为“巧儿”，供儿童把玩游戏；也可以在七夕时供奉起来，传达妇女们“宜男”的心愿。“捏塑彩画一团泥，妆点金珠配华衣；小儿把玩得笑乐，少妇供养盼良嗣”，正是关于七夕节玩磨喝乐的写照。

至于吃什么的问题，对节日来说似乎总是要紧事一桩。巧果是七夕的应节食品，比较常见的是用糯米粉或面粉加糖，揉剪成长条小薄片，入油锅炸制而成，入口松脆，还有撒在上面的芝麻香味。这种巧果是弯扭的形状，以“七曲八弯”来寓“巧”之意。而除了这种类型以外，巧果的其他形状也很丰富，手巧的女子，自己制作巧果时，会捏出各种与七夕传说有关或寄托了自己美好心愿的花样。